Q. 기획재정부에서 25년을 근무하면서 이룬 가장 큰 성과는 무엇인가요?

A. 2015년 국고보조금통합시스템 구축 추진단장을 맡아 성공적으로 시스템을 구축한 것이 가 장 큰 성과라고 자부합니다. 현재 e나라도움(www.gosims.go.kr)란 명칭으로 운영되는 시스템 입니다. 기재부 공무원은 보통 현장 지휘자보다는 정책 참모의 역할을 수행하는 편인데, 이 일은 추진단장으로서 일의 중심에 서서 제가 처음부터 끝까지 이끌었던 사업입니다. 이 사업을 하게 된 배경을 말씀드리면, 국고보조금은 2018년 기준 한 해에 67조원(‘21년 98조원)에 이르고, 편성과 집행에 여러 기관과 단체가 참여하는 가장 복잡한 형태의 예산이에요. 그래서 국책사업으로 부정수급 방지와 국민의 이용편의 제고를 위해 예산편성부터 정보공개까지 하나의 통합 시스템을 만들고자 했습니다.

시작부터 난관이었습니다. 기한은 짧았고, 참여부처는 10 개나 되는데다, 무려 440여개의 시스템과 연계해야하는 복잡한 과제였어요, 게다가 연계하려면 법률개정을 해서 법적 근거를 마련해야 했습니다. 대다수가 불가능하다고 했어요. 전남 정 무부지사로 있을 때 김영록 지사님이 저에게 지어준 별명이 하나 있습니다. ‘진돗개.’ 어떤 일 을 맡기면 어떻게든 해내고자 마는 근성을 보시고 붙여준 별명입니다.

앞서 말씀드린대로 전 필요하고 해야하는 일이 있으면 목표에 맞춰 준비합니다. 이 사업도 마찬가지였습니다. 주어진 조건에서 시스템 구축을 하려면 어떻게 해야하는지만 생각했습니다. 저는 먼저 추진단을 포함한 모든 관계자와 비전을 확고히 했습니다. 추진단을 ‘무적의 드림팀’이라 명명하며 각자 의 사명과 역할을 강조했어요. 그리고 문제가 발생할 때마다 당사자 간 합동회의와 격이 없는 토론을 통해 해결방안을 모색했죠. 이질적인 구성원 간의 간극을 메우기 위해 생일파티도 하고 적극적으로 개인 고충처리도 해 친밀한 공동체 분위기도 조성했습니다. 우여곡절 끝에 보 조금법 개정안이 2016년 12월에 국회를 통과했고 시스템 구축도 정해진 기간인 2017년 7월 에 전면 개통되어 성공적으로 일을 마칠 수 있었습니다.

Q. 나주에 혁신도시가 들어서고 예산이 1조나 된다고 알고 있습니다. 순천시와 같은 규모인데 요. 순천시의 예산 집행과 비교에 나주시 예산은 어떻게 집행되고 있다고 생각하십니까?

A. 2021년 나주시 예산이 1조원이 넘는 것으로 알고 있으나, 비교를 위해 2020년 결산치를 기준으로 하면 순천시 세출액이 1조3,861억원이고, 나주시가 9,465억원으로 순천시가 46%가 많습니다. 그러나 인구수를 감안한 시민 1인당 세출액으로 비교하면, 순천시가 4,877천원이고 나주시가 8,188천원으로 나주시 1인당 세출규모가 68%(3,311천원)나 더 많습니다. 행정구역 면적도 순천시가 907km²로 나주시 608km²보다 많기 때문에 실질적인 의미에서 나주시의 예산규모가 순천시보다 훨씬 크다고 볼 수 있습니다. 세부적 집행내역을 모르기 때문에 양 시의 집행성과를 단순 비교하기는 어렵습니다. 다만, 나주시의 실질적 예산규모는 순천시보다 훨씬 크지만 많은 예산에 비례해서 시민의 만족도가 더 높은지, 예산집행이 효율적인지는 별개의 문제라고 보여지네요. 하나의 예를 들자면 최근 논란이 있는 나주교통 보조금 대폭 증가(2016 년 84억→ 2020년 171억)문제는 비록 그 지출이 합법적이라 하더라도 지원된 만큼 시민들의 대중교통 편의성이 높아졌는지 그리고 더 높은 효과를 얻을 수 있는 다른 집행 방식은 없는지 고민 여지가 있다고 생각합니다.

예산 집행은 단순한 집행이 아니라 또 다른 정책 결정 과정입니다. 같은 규모의 예산도 어떤 목적으로, 언제, 누구를 통해서, 어디에서, 어떠한 방식으로 집행하느냐에 따라 효과가 달라지며 시민들의 생활과 사업성과에 대단히 중요한 영향을 미칩니다. 그래서 집행을 할 때는 집행효과를 높이기 위한 사전준비를 철저히 해야하고, 중요사업인 경우 투명한 절차를 통해 관련 전문가와 주민의 의견을 폭넓게 수렴하는 과정이 매우 중요합니다.

Q. 나주 시장에 도전하는 이유는 무엇입니까?

A. 고향 나주를 도시와 농촌, 전통과 현재, 미래가 조화된 활기넘치는 명품도시로 만들어 보 고자 하는 열망 때문입니다. 3년여 전라남도 정무부지사로 일을 하면서 나주의 내재된 성장 잠재력과 발전기회를 발견했습니다. 그리고 시민과 대화하며 ‘이렇게 가면 안된다’는 발전에 대한 강한 열망을 느꼈습니다. 발전 기회를 활용해 나주를 성장시킬 수 있는 리더쉽이 뭘까 고민했어요.

궁리 끝에 내린 결론은 첫째, 중앙정부와 전라남도의 협력과 지원을 받아 나주 미래를 설계할 수 있을 것.
둘째, 한전 등 16개 공공기관, 한국에너지공대 등 세계를 지향하는 혁신도시 기관장, 이웃하는 광주광역시장과 함께 소통할 수 있는 글로벌 마인드와 경륜이 있을 것.
셋째, 1,156명에 이르는 나주시청 공직자와 함께 12만 시민이 위임한 시정을 매끄럽게 이끌어 갈 큰 조직 운영능력이 있을 것.
넷째 지방도시의 한계인 교육문제 해결능력이 있을 것이라고 생각했어요.

저는 숙명처럼 미국유학, 기재부, 청와대, 전라남도 부지사를 거치며 현재 나주가 처한 상황을 잘 알고 있고, 나주발전을 위해 꼭 필요로 하는 업무를 성공적으로 수행한 경험이 있으며, 관련 각 분야에 탄탄한 인맥을 확보하여 당선시 즉각적으로 바로 일할 준비가 되어 있다는 점입니다.

저는 기재부 예산실에서 잔뼈가 굵은 예산通입니다. 가정이나 기업과 마찬가지로 나주시도 돈이 있어야 하고 돈을 잘 쓸 수 있어야 합니다. 저는 나주시가 필요로 하는 예산을 중앙정부와 전남도로부터 과감하게 확보할 능력이 있습니다. 전라남도 정무부지사 시절, 한국에너지공대 유치를 이끌었고, 9천억원에 이르는 초강력레이저 기반구축사업 타당성 용역비 반영, 사용 후 배터리 재사용 산업화센터 구축, 무인자동화 농업시범단지 구축 등 나주의 미래와 관련한 많은 국책사업을 성공적으로 수행한 경험이 있습니다.